Theo The Athletic, hè này Man City và Liverpool chiêu mộ kém xa Arsenal; sát hạn đóng cửa sổ hai đội vẫn lo lực lượng, sức cạnh tranh trượt thêm một bậc.
Bài viết cho hay, chỉ còn một tuần nữa là cửa sổ chuyển nhượng đóng, Man City rất có thể vẫn phải vội vã hoàn tất nốt các thương vụ còn lại của mùa hè ngay trước hạn chót.
Liverpool cũng im ắng không kém. Đến nay họ mới ký hai cầu thủ theo dạng chuyển nhượng vĩnh viễn: Jérémie Jacquet và Muñoz. Người thay Salah vẫn chưa tới, tiền vệ phòng ngự vẫn chưa được bổ sung, vị trí hậu vệ biên cũng chưa có tân binh — dù điểm yếu ở hai vị trí này đã lộ rất rõ.
Dưới tay hai HLV mới Maresca và Andoni Iraola, giai đoạn đau đớn vốn nằm trong dự liệu, nhưng vòng 1 giải quốc nội đã phơi bày vấn đề rõ rệt trong cách sắp xếp lực lượng của cả hai; Iraola thậm chí đã thừa nhận đội hình của ông “rất mỏng”.
Cả hai đội đến muộn thế này mới bổ sung các vị trí then chốt, nghĩa là hai HLV phải hòa nhập tân binh ngay trong mùa giải. Người mới chỉ có thể vừa đá vừa học, chứ không có vài tuần để thấm nhuần triết lý chiến thuật phức tạp. Dù chưa hẳn là thất trách, thì cũng kém hiệu quả.
Kể từ khi cửa sổ chuyển nhượng hè được lập từ mùa 2002-03, 20% chi tiêu của “Big Six” Premier League diễn ra trong tuần cuối của cửa sổ. Nếu Man City và Liverpool thật sự hoàn tất những bản hợp đồng lớn — Liverpool vẫn theo đuổi Barcola của Paris Saint-Germain và đã hai lần đưa giá Yankuba Minteh của Brighton — thì mùa hè này sẽ trở thành một trong những lần “chi tiêu muộn” hiếm thấy trong lịch sử hai CLB.
Trước đây hai CLB thường chốt thương vụ rất sớm, thường đã xong từ đầu tháng 7. Quy trình trơn tru, áp lực nhỏ, tân binh còn vài tuần hoàn thiện phong độ rồi mới ra sân thật.
Hè năm ngoái, Liverpool ký Frimpong, Kerkez và Wirtz từ tháng 6, rồi Ekitike vào tháng 7. Ngoại lệ duy nhất là cuộc giằng co kéo dài quanh Isak, kéo mãi tới hạn chót.
Sự tương phản ở Man City còn rõ hơn. Nhìn lại 2017, Guardiola năm đó đại phẫu cả đội hình. Đội phân tích của City Football Group chốt cấu trúc tuổi của những đội liên tục vô địch nhiều giải, rồi ra tay nhanh: 1/7 ký Ederson từ Benfica, 1/7 ký Bernardo từ Monaco, 17/7 ký Kyle Walker từ Tottenham, 23/7 ký Danilo từ Real Madrid, 24/7 ký Mendy từ Monaco. Năm trụ cột của đội mới đều có mặt trước ba tuần.
Năm 2018, Mahrez đã gia nhập trước 7/7. Năm 2019, Rodri tới trước 4/7, Cancelo tới trước 7/8. Năm 2021, Haaland đã có mặt trước 1/7. Hè năm ngoái, Ait-Nouri, Reijnders và Cherki đều ký từ đầu tháng 6, kịp chuyến bay sang Mỹ dự FIFA Club World Cup.
Trước nay Man City chỉ hai lần hoàn tất thương vụ hè quan trọng sau khi mùa giải đã bắt đầu: một lần là ký Rúben Dias tháng 9/2020, chỉ hai ngày sau trận thua Leicester 2-5 ở mùa 2020-21 bị hoãn vì COVID; lần kia là ký Donnarumma tháng 9 năm ngoái, khi thủ môn này bất ngờ vào thị trường sau khi Man City đã gia hạn với Trafford.
Thời thế đã đổi. Man City ký Elliot Anderson với 116 triệu bảng trong kỳ World Cup, nhưng sau đó không duy trì được nhịp ra tay sớm ấy. Thực tế, họ tới giờ mới vừa chốt thương vụ tiền vệ Lille Ayyoub Bouaddi — cuộc theo đuổi đã kéo suốt cả mùa hè.
Chelsea thậm chí chủ động đặt hạn chót cho Man City, yêu cầu họ bỏ ra 120 triệu bảng để ký Enzo Fernández. Việc theo đuổi Adam Wharton của Crystal Palace và Alex Scott của Bournemouth đều bị từ chối, nên tiền vệ Roma Manu Koné hiện đã lọt vào tầm ngắm. Cánh Palmeiras Allan cũng gần như gia nhập; CLB đang tìm người thay Savinho — người sắp chuyển sang Tottenham — và Marmoush.
Điều đó có nghĩa Viana đã đổi chiến lược, cố tình để thương vụ trễ hơn? Một giám đốc thể thao giấu tên thẳng thắn: bên ngoài chưa hiểu hết khoảng cách lớn giữa “có tiền”, “có thể chi tiền” và “đáp ứng quy định giám sát chưa từng chặt đến vậy”. Giờ ngay cả ông lớn cũng phải bán trước rồi mới mua.
Arsenal là ngoại lệ: kể từ khi trở thành ứng cử viên vô địch mùa 2022-23, họ không hy sinh bất kỳ trụ cột thường xuyên nào. Tuy nhiên, nếu Gabriel Martinelli cuối cùng ra đi với giá cao, thì thực ra họ chỉ mua trước Christos Tzolis, rồi mới bán người mà anh ấy sẽ thay thế.
Man City có thể thu về gần 400 triệu bảng nhờ bán người, có lẽ đã làm khá tốt; nhưng vấn đề là nếu cứ phải chờ bán xong mới dám chi cho chiêu mộ, cả thế giới đều biết bạn đang cầm một đống tiền mặt nóng ruột muốn tiêu. Điều đó thường kéo theo “phụ phí ông lớn”, đúng như Newcastle từng trải qua khi cầm ngân sách chuyển nhượng Isak vào thời điểm này năm ngoái.
Bộ phim tài liệu về Man City đã hé lộ trước tình thế hè này một cách sắc sảo. Kể từ đầu mùa trước, Arsenal là đội duy nhất trong top 6 Premier League không đổi HLV.
“Mọi cầu thủ chúng tôi ký đều rất trẻ, nên chúng tôi đang ở đầu một chu kỳ,” Soriano nói. “Arsenal ký những cầu thủ chín hơn, tuổi trung bình 27. Arsenal theo đuổi hiệu quả tức thì. Chúng tôi chọn mua người trẻ. Đó là lựa chọn của chúng tôi, cũng là rủi ro chúng tôi chấp nhận.”
Arsenal không đánh cược. Họ cảm nhận đối thủ đang trong giai đoạn biến động, cần thời gian tái thiết. Đây đúng là thời điểm họ đã hoạch định từ lâu.
Cuối 2019, khi Arsenal khởi động kế hoạch năm năm với Arteta giữa thời kỳ Man City và Liverpool thống trị, họ đã cố dự đoán lúc nào cục diện ấy tự kết thúc. CLB xem 2023–2027 là cửa sổ để Arsenal đạt đỉnh.
Họ vốn có thể tới giai đoạn này sớm hơn một hai năm, nhưng giờ họ đã là nhà vô địch — và đây chính lúc mở rộng thành quả. Tư duy phải thắng ngay thể hiện rõ qua việc họ ký tiền vệ Newcastle Bruno và trung vệ Aston Villa Konsa, cả hai đều đã chín muồi ở Premier League.
Quy hoạch người kế cận, cầu thủ mang tính dự án, hạ tuổi trung bình — những điều ấy đã thành “tín điều” trong chiến lược bóng đá hiện đại. Nhưng với ông lớn, áp lực phải luôn ở đỉnh cũng hiện hữu. Điều đó đòi hỏi họ chiêu mộ những người cắm vào là đá được ngay. Vài năm trước Arsenal còn là đội trẻ nhất giải, nay đã thành một trong những đội già hơn — nhưng họ có sự ổn định, và điều đó vô cùng quý.
Tương lai họ cũng có thể gặp đúng vấn đề Man City năm ngoái: cùng một bộ khung trụ cột giữ quá lâu. Có lẽ sự sụt giảm sẽ tới năm sau, có lẽ năm kia. Nhưng nếu ký những người đang đỉnh cao, đã chứng minh mình là kẻ chiến thắng, đổi lấy những danh hiệu lớn liên tục, thì rõ ràng đáng hơn là đặt cược vào tiềm năng rồi đánh mất lợi thế hiện có. Có vẻ điều ấy từng bị quên ở một giai đoạn nào đó.
Vì vậy, khi các đội khác còn do dự và vội tìm miếng vá cuối, Arsenal đã tiếp tục gia cố trên nền tảng vốn đã rất mạnh.