Vòng 25 bảng tranh ngôi Hạng Nhì đã khép màn. Đội B Sơn Đông Thái Sơn thắng 2-0 trên sân Thâm Quyến 2028, lấy ba điểm then chốt. Hậu vệ dâng cao Diêm Hằng Diệp có một trận thăng hoa, hoàn thành một đường chuyền một bàn, dẫn dắt chiến thắng cả trận. Khi đối thủ cạnh tranh ở vòng này, đội B Hải Cảng, bất ngờ thua, đội B Thái Sơn lên 45 điểm, chỉ kém đầu bảng 1 điểm. Trong phần lịch còn lại, đội vẫn giữ hy vọng đua lên Hạng Nhất. Với đội hình lấy tài năng đào tạo trẻ làm nòng cốt, chiến thắng sân khách giữ sạch lưới này không chỉ là ba điểm, mà còn là bước ngoặt để cả đội thoát trạng thái chùng trước đó.
Trước khi vòng này bắt đầu, con đường tranh ngôi của đội B Thái Sơn từng rất gập ghềnh. Hai vòng trước ở bảng tranh ngôi, đội hòa Hàng Châu Lâm Bình Ngô Việt, rồi thua đáng tiếc 1-2 trước Giang Tây Lư Sơn, liên tiếp mất điểm, triển vọng thăng hạng phủ một lớp bóng. Đội hình không đủ người. Bành Dật Tường và một số trụ cột không theo đội đi sân khách. Nhiều cầu thủ bị gọi lên các đội tuyển quốc gia cũng chưa về hỗ trợ. Ban huấn luyện đành mang một đội hình xoay vòng đến sân khách Thâm Quyến. Cầu thủ trẻ phải chỉnh tâm lý dưới áp lực tranh ngôi rất cao. Nếu trận này lại mất điểm, đội gần như chia tay cơ hội thăng hạng trực tiếp. Vì thế trận này bị xem là trận sống còn của đội B Thái Sơn trong mùa này.
Trận đấu khai màn tại cơ sở huấn luyện bóng đá thanh thiếu niên Thâm Quyến. Sau tiếng còi, đội B Thái Sơn không co thủ, liên tục dùng hai biên ép hàng thủ đối phương. Phút 27, Hác Phú Bác treo bóng chất lượng từ cánh trái. Diêm Hằng Diệp lao lên với tốc độ cao, bay người đánh đầu, bóng cắm vào góc xa. Đội B Sơn Đông Thái Sơn phá thế bế tắc trước. Sau bàn thắng, Diêm Hằng Diệp ăn mừng rất bình tĩnh. Hậu vệ dâng cao xuất thân trường bóng Lỗ Năng này mùa nay đã nhiều lần ghi bàn ở những trận then chốt. Phút 41 hiệp một, Diêm Hằng Diệp lại đứng ra. Anh nhận bóng trước vòng cấm, bình tĩnh trả ngược làm tường, Hà Khang Hoa đón bóng sút thấp. Bóng lăn sát mặt cỏ vào góc chết, nâng tỷ số lên 2-0. Dẫn hai bàn khi hết hiệp, đội B Thái Sơn nắm chắc thế chủ động.
Hiệp hai, đội chủ động co đội hình. Hai tuyến đứng chắc, chủ yếu phòng ngự phản công. Thâm Quyến 2028 dốc sức phản công, có nhiều quả phạt góc, tìm cách treo bóng tạo nguy hiểm. Nhưng hàng thủ đội B Thái Sơn tập trung cao độ, thủ môn và hậu vệ phối hợp ăn ý, bịt mọi cú sút có uy hiếp của đối phương. Ban huấn luyện thay người đúng lúc. Lộ Tuấn Vĩ và Quách Hâm vào sân từ ghế dự bị để giữ thể lực cho hàng thủ. Phút 72, người có cả đường chuyền lẫn bàn thắng Diêm Hằng Diệp được thay ra, nhận tràng vỗ tay cả sân. Những phút bù giờ đội tiếp tục thủ chắc, không cho đối thủ bất kỳ cơ hội nào để gỡ tỷ số. Tiếng còi hết trận vang lên, tỷ số 2-0 giữ đến cùng. Đội B Thái Sơn thắng trên sân khách và giữ sạch lưới.
Kết quả các trận khác ở vòng này mang lại lợi thế lớn cho con đường thăng hạng của đội B Thái Sơn. Đối thủ số một ở bảng tranh ngôi, đội B Thượng Hải Hải Cảng, làm khách trước Quý Châu Quý Dương Cạnh Kỹ. Đang dẫn, họ bị đối phương ghi bàn quyết định ở những giây cuối, thua đáng tiếc 1-2. Hết trận, đội B Hải Cảng có 46 điểm và đứng đầu bảng. Đội B Sơn Đông Thái Sơn và Quý Châu Quý Dương Cạnh Kỹ cùng có 45 điểm. Đội B Thái Sơn kém hiệu số nên xếp thứ ba, chỉ cách ngôi đầu đúng 1 điểm. Cục diện tranh ngôi lập tức trở lại thế hỗn chiến.
Đội B Thái Sơn này có tuổi trung bình chưa tới 21. Toàn bộ là tài năng nội do lò Lỗ Năng đào tạo. Nhiệm vụ cốt lõi của đội là lấy trận đấu thay cho giáo án, chuyển người cho đội một. Diêm Hằng Diệp là trụ cột trong đội. Từ nhỏ anh đã vào đội trẻ quốc gia, từng làm đội trưởng U19, vừa có khả năng phòng ngự vừa biết dâng lên ghi bàn, đúng nghĩa hậu vệ dâng cao của đội. Ở những trận trước, anh cũng từng rơi vào đáy khi đá hỏng phạt đền và bỏ lỡ cơ hội ngon. Trận này một kiến tạo một bàn cho thấy khả năng tự chỉnh rất mạnh. Cả đội khi thiếu người vẫn chịu được áp lực sân khách, giữ sạch lưới đối phương, thể hiện tác phong thi đấu lì lợm của cầu thủ đào tạo trẻ.
Đương nhiên đội B Thái Sơn không thể vì chiến thắng này mà lơi tay. Dù chỉ kém đầu bảng 1 điểm, mỗi vòng còn lại đều là trận cứng. Vòng tới, đội B Thái Sơn sẽ tiếp Quý Châu Quý Dương Cạnh Kỹ trên sân nhà. Đó là trận tranh ngôi đầu, trực tiếp quyết định hướng đi trên bảng xếp hạng. Đội cần tiếp tục mài nhịp nối giữa phòng ngự và tấn công, giải hai vấn đề cũ là tuyến giữa đẩy bóng chưa ổn và hiệu suất công phá khi đối phương đã ổn định đội hình còn thấp, đồng thời bớt những sai sót không đáng có.
Với nhóm cầu thủ trẻ này, mỗi trận ở bảng tranh ngôi Hạng Nhì đều là một lần rèn quý. Dù con đường thăng hạng cuối cùng còn nhiều biến số, kinh nghiệm trận lớn mà các cậu tích được trong những cuộc đối đầu cường độ cao cũng sẽ thành tài sản khi họ bước lên sân giải siêu hạng sau này. Nắm trong tay chiến thắng sân khách đến không dễ, đội B Sơn Đông Thái Sơn chỉ kém ngôi đầu 1 điểm sẽ dốc sức đá nốt phần còn lại, lao hết tốc lực tới suất Hạng Nhất. Những cầu thủ trẻ của lò đào tạo Tề Lỗ vẫn còn cơ hội tạo nên điều bất ngờ.
